人与人之间需要温暖，需要心灵的沟通，但在现实生活中，常出现这样的情景：当我们迫切需要找一个人倾诉心中的烦恼、不快时，举目四望，思前想后，竟找不到一个合适的对象。人们的困惑、忧虑、恐惧、孤独、压抑、失望、悲伤……迫切需要交流，需要诉说，需要安抚，需要宣泄……
心理咨询就是人们打开心扉的钥匙。
本世纪20年代就开创了心理咨询这项事业。当今在许多国家和地区，心理咨询已成为人们生活的一个重要内容。每当人们烦恼、焦虑、心理产生矛盾的时候，都要去看心理医生。一些发达国家早就开设了心理咨询电话或心理危机求救电话；为千千万万生活在心理阴影中的人们点燃了希望的火花，挽救了许多精神濒临崩溃的人。1987年以来，这项工作在我国有了长足的进步。大型综合医院普遍开设了心理咨询门诊，大专院校及一些中小学相继成立了心理咨询中心，大众传播媒介开办了形式多样的专栏、热线，深受广大群众的欢迎。但是，从另一角度看，我国心理咨询因起步晚，起点低，仍处于初创阶段，还存在着不少问题有待我们去切实地研究和解决。在工作中，我们痛切地看到，心理咨询还未获得广大社会成员的关注和信任。人们关于心理咨询的认识还存在许多偏差，存在种种误区。心理咨询的社会效应并未完全体现。提及心理咨询时，人们带有不同程度神秘感。某些心理咨询机构来访者廖廖无几，而许多倍受心理问题折磨的人们又不知道，或者不愿意寻求，心理咨询。为推动心理保健的普及和提高，我们必须纠正偏差，走出误区，对心理咨询有一个较为全面、正确的认识。
什么是心理咨询？
“咨询”一询的含义是征求意见，寻求帮助。也含有商讨、劝告、质疑、参谋的意思。古今中外，“咨询”这个词都有“通过商谈，求得解决”的含义。
关于心理咨询的定义，国外心理学界有许多不同的说法，对其内涵和外延的界定，往往因理论流派和职业特点等因素的差异而不同。一般认为，心理咨询是指运用，心理科学的原理和方法，给咨询对象以帮助、启发和指导的过程，通过心理咨询可以使来访者在认知、情感、行为模式上有所变化，解决其在学习、工作、生活等方面出现的心理问题（括障碍性心理问题和发展性心理问题），挖掘来访者的潜在能力，以更好地适应环境，保持、提高其身心健康水平，积极促进人生的发展。
有的人认为，只有心理异常或有严重心理问题的人才去心理咨询？其实，心理咨询的对象可以是任何自愿要求咨询的人。据联合国最新调查，全球完全有或者完全无心理疾病的人只占人类的6％和9·5％，而84．5％的大多数人处一种亚健康状态（即第三种状态），心理治疗只针对6％的少数异常者，而心理咨询关注的正是占84．5％的有小问题的大多数正常人。也就是说，一般正常人，甚至心理健康的人都可以去咨询。他们可以从中获得指导和帮助，促进其潜在能力的充分发展。
也有人认为，只有弱者才去心理咨询？我是一个强者，我不需要心理咨询。其实，在竞争激烈的社会生活中，人们的精神需求越来越迫切，总会在某些时候，某些方面碰到种种挫折和险阻，内心需要并渴望倾诉、宣泄、交流和安抚，作为真正的强者，应该面对现实的挑战，利用一切可能利用的条件，积极寻求帮助尽早走出困境，而不应该采取退却和回避的态度。请记住：心理咨询亦是辅导人生。在很大的程度上是帮助来访者顺利完成人生发展的课题，促进其人生发展。
在提及心理咨询时，人们往往容易把心理咨询与政治思想工作混为一谈，虽然二者在任务及工作原则、方法方面有共同点，但二者的差异亦是相当明显的。例如，从主要任务来看，心理咨询的主要任务是解决心理健康问题，政治思想工作的主要任务是解决思想方向问题；解决人们在世界观、人生观等方面出现的问题。这是两门不同的学科，具体方法上也有很大的差别。由此不能简单地把二者等同，更不能以政治思想工作代替心理咨询。
有的学者提出：心理咨询是一种关注心灵的科学和艺术；心理咨询的基础只能是建立在人的同情心，坦诚和尊重之上；心理咨询的方法是通过建设性交谈建立一种平等自助的关系，这正是表明为什么，心理咨询适用于我们每一个人的有力证据。
